<행복하기가 왜 이리 어려운가?>
마이클 비더만
싸이언티픽 아메리칸 마인드, 18권 1호
<
by Michael Wiederman
from Scientific American MIND, Vol. 18, No. 1
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겉 표지.
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글.
무엇이 당신을 보다 행복하게 만들까요?
아마도 더 큰 집이나 더 좋은 차; 더 쌕시하거나 혹은 더 당신을 잘 이해해주는 배우자; 아마도 확신하건데 부와 명예.
아니면 당신은 메모해놓은 해야할 일들을 다 끝마치면 간단하게 행복해질 수 있는 지도 모르겠습니다.
흠~ 자신을 기만하지 마십시요.
심리학의 연구 결과들은 이런 일들 어느 것도 당신을 충분히 행복하게 해주지 못할 것이라고 얘기하고 있습니다.
돈을 예로 들어보죠.
...
전 세대들보다 재정적으로 훨씬 나아졌는데도 불구하고, 현재의 우리들은 더 행복하지는 않습니다.
...
행복은 열심히 일하거나 운이 좋아진다고 성취될 수 있는 무엇이 아니라는 증거들이 점점 더 늘어가고 있습니다.
가장 행복해하는 사람들은, 미래의 목표에 집중하는 사람들이 아니라, 현재에 완전히 몰입하는 사람들인 것 같습니다.
어떻게 우리들이 행복해질 수 있는 확률을 높일 수 있을까요?
답은 우리들의 생물학적 과거에 있는 것 같습니다.
상속에 대한 감사
자연도태가 행복과 무슨 관계가 있는가?
우리 사람들은 현상황에 대해 <익숙>해지는, 다시 말하면 적응하는, 놀라울만한 능력을 상속받았다.
<익숙>은, 예를 들면 지속되는 잡음이나 영구적인 장애같은, 나쁜 상황에 우리가 마주하였을 때에 잘 적응하도록 해준다.
...
불행히도 <익숙>은 우리들의 생애의 보다 나은 측면에도 적용된다.
...
우리는 긍적적인 것 보다 부정적인 것을 더 깨닫도록 하는 성향도 상속받았다.
...
그래서 사람들은 자연스럽게 긍정적인 경험은 당연한 것으로 받아들이고 생애에 부정적인 면에 집중하게 된다.
마지막으로 사람의 속성 중에 한가지는 우리가 만족하고 있지 못하도록 도와주는데,...
...
만족하지 못하게 만드는 그 바가지 긁는 소리가 우리의 선조들이 조금 더 노력하고 나아가 좀 더 노력하도록 만들어줬다.
오늘날 우리는 모두 보다 나은 생활을 영구히 탐색하도록 만드는 사람다운 성질들의 특정 집합을 공유한다.
...
우리는 행복한 사람들은 보다 나은 생활을 마침내 성취한 사람들이라고 생각할 수도 있다.
그러나, 심리학자들은 행복이 생활의 경험보다는 성격에 보다 밀접하게 연결되어 있다는 것을 알게 되었다.
성격의 힘
성격은 인간의 본질과는 개개인 간에 변이가 있다는 점에서 차이가 있다.
동시에 성격은 한 사람의 일생에 걸쳐서 상대적으로 변화가 없다.
그들은 개인들에게 있어서 행복함의 변동의 80 퍼쎈트 정도는 유전적인 차이에 기인한다는 것을 알게 되었다.
심리학자들은 행복하다고 답변하는 사람들이 보다 외향적이고, 친절하고, 사람을 잘 믿고, 양심적이라고 답변하는 것을 발견했습니다.
행복한 사람들은 자신들의 삶을 제어한다고 많이 믿고 있고, 불안이나 기분 변화에 절 영향을 받는다고 생각하고 있었습니다.
행복과 연관된 성질들은 개인적인 성공과 성취와 관련괸 특성들 같았습니다.
목표 + 성취 = 행복?
미국 자본주의는 우리가 행복을 성취하거나 살 수 있다고 가정하는데, 그런 믿음이 경쟁과 소비를 부추킨다.
부와 행복 간의 관계가 없음을 보이는 연구는 이 가정에 의혹을 던진다.
그러나 부에 대한 경쟁은 행복을 성취하는 비생산적인 방법일 뿐만이 아니라, 오히려 불행으로 가는 처방이다.
심리학자들은 우리들이 우리보다 나은 사람들과 비교하는 경향을 "상향적비교"라고 부르는데, 이 경향은 불만족을 싹트게 하는 것으로 알려져 있다.
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주어진 공동체 안에 수입의 차가 많을수록, 공동체 내의 구성원들은 자신들의 삶에 만족하지 못한다.
...
특정한 나라 안의 수입 격차가 줄어들수록, 삶에 대한 평균 만족도는 올라간다.
우리는 각 개인들을 목표의 성취와 행복을 연관시키는 연속선 위에 한 점에 있다고 생각할 수 있겠다: 연결 안시키는 무연결형으로 부터 밀접하게 연결시키는 강연결형까지.
...
행복이 이런 목표들에 도달하는 것에 관련이 있다는 믿음 때문에 강연결형들은 이 목표들이 성취되지 않은 한 불안과 압력을 느낄 것이다.
소중한 목표들이 달성된 다음에 익숙함이 찾아오고, 강연결형들은 다른 사람들과 마찬가지로 이전의 행복의 기준선으로 돌아가게 된다.
그러나 이런 강연결형이 자신의 행복의 수준이 영구히 바뀌지 않았다는 깨닫게 되면, 그 사람은 전형적으로 행복은 다음 지평선에 있다고 결론짓게 된다.
행복을 목표의 달성과 계속 연결짓는 선택은 관찰에서 강화되는 것 같다.
류보미르스키는 성공이 느낌의 행복과 관계가 있다고 결론지었다--그러나 원인으로서가 아니고 결과로서.
가장 그럴듯한 설명은 행복한 사람들은 성공을 쉽게 만드는 다른 성격의 특징들을 가지고 있다라는 것이다.
또한, 긍정적인 느낌은 더 큰 동기를 만들게도 하는 동시에 다른 사람들로부터 협조를 이끌어 내기도 용이하게 만들기 때문이다.
<흐름>과 같이 가라
씩츤트미할이 라는 심리학자는 행복하기 쉬운 경향을 가진 사람들은 그가 "흐름"이라고 부른 무언 가를 경험한다고 말하는 사람들이라고 결론지었다.
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그는 개인에게 완전히 흡수되기 때문에 본질적으로 흥미롭고 동기를 부여하는 경험을 <흐름>이라고 정의했다.
<흐름>이란 개념을 사용함으로써 서양의 심리학은 동양의 <유의>라는, 실천자들에게 비판단적이 되고 현재만을 의식하여 현재 일어나는 것에만 빠져드는, 개념을 채용했다.
불행하게도 이런 마음의 상태는 대부분의 사람들에게 정상적이 아니다; 이것은 예를 들어 명상 같은 훈련을 필요로 하는 기술이다.
왜 흐름을 경험한다고 답변하는 사람들이 보다 행복한가?
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우리가 현재하고 있는 일에 완전히 종사하고 있으면, 삶에 만족을 침식시키는 과거나 미래나 또는 자신을 의식하는 느낌 등에 집중하는 것이 불가능하기 때문이다.
행복에 대한 늘어나는 연구 결과들은 어떤 쉬운 해답을 가르키지 않는다.
행복의 뿌리는 복잡하게 얽혀있지만, 우리의 마음이 어떻게 본질적으로 움직이는 가를 이해하는 것은 우리가 행복을 추구하는데 있어 어떻게 우리의 노력과 시간을 투자할 것인가에 대해 더 나은 선택을 할 수 있는 기회를 준다.
심리학으로 부터의 연구는 오래 전부터 많은 비심리학자들이 말해온 것을 지원하는 것 같다:
행복은 최종의 도착지가 아니라, 여정을 감상하는데에 있다는.
더 읽을 추천 도서
(Further reading)
Subjective Well-Being: Three Decades of Progress.
Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment.
The Happiness hypothesis.
Happiness: The Science behind Your Smile.
Stumbling on Happiness.
행복 실천 사항
어떻게 하면 더 행복해질까
(1) 목표에 집착하지 말라.
(2) 봉사활동에 시간을 보내라.
(3) 중용을 연습하라.
(4) 만족하도록 노력하라.
(5) 순간에 살도록 연습하라.
How to be Happier
(1) Do not focus on goals.
(2) Make time to volunteer.
(3) Practice moderation.
(4) Strive for contentment.
(5) Practice living in the moment.
What would make you happier?
Perhaps a bigger house or a better car; a sexier or more understanding mate; surely, wealth and fame.
Or maybe you would simply be happy with finishing everything on your to-do list.
Well, stop deluding yourself.
Psychological research suggests that none of these things is very likely to increase your happiness significantly.
Take money, for example.
...
Despite being far better off financially than previous generations, we are no happier.
...
There is a growing body of evidence that happiness is not something that can be achieved by hard work or good luck.
The happiest people seem to be those who are fully engaged in the present, rather than focused on future goals.
What can we do to increase the likelihood of being happy?
The answer may lie in our biological past.
Thanks for the Inheritance
What does natural selection have to do with hapiness?
We humans have inheritied a remarkable capacity to habituate to, or become accustomed to, the status quo.
Habituation is wonderfully adaptive when we are faced with adverse conditions, such as chronic noise or a pemanent disability.
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Unfortunately, habituation applies to positive aspects of our lives as well.
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We have also inherited a tendency to notice the negative more readily than the positive.
...
So the natural human condition is to take positive experiences for granted and to focus on the bothersome aspects of life.
Last, one other aspect of human nature helps to prevent us from being satisfied,...
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That nagging voice of dissatisfaction would have prompted our ancestors to strive for a bit more and then a bit more after that.
The Power of Personality
Personality differs from human nature in that it varies across individuals.
At the same time, personality is relatively stable across each person's lifetime.
They found that about 80 percent of the variation in happiness among individuals was attributable to genetic differences.
Today we all share a certain set of human characteristics that prime us to be on a perpetual search for a better life.
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We might assume that happy people are those who have finally achieved the good life.
Pschologists, however, have learned that happiness is more closely tied to personality than to life experiences.
The notion that each of us has an inherent baseline of happiness--largely determined by our genes--has important implications when combined with our shared human nature.
The tendency to habituate to the status quo explains why, no matter what happens in our lives, we tend to return to our own individual set point of satisfaction with life.
We might think of each person as falling somewhere along a continuum of linking hapiness with goal attainment: from "non-linker" to "strong linker."
...
Because of the belief that happness depends on reaching those goals, strong linkers tend to experience anxiety and pressure as long as the goals remain unmet.
After cherished goals are realized, habituation takes over, and strong linkers return to their previous baseline level of hapiness just like everyone else.
But when a strong linker realizes that his or her level of happness has not permanently changes, the person typically concludes that happiness lies just over the next horizon.
The choice to continue to link happiness to achievement of goals may be bolstered by observation.
Lyubomirsky concluded that success is related to happiness--but as a consequence, not as a cause, of mood
The most likely explanation is that happy people have other personality traits that facilitates success.
Also, a positive mood is liable to result in greater motivation, as well as cooperation from others.
Go with the Flow
Mihaly Csikszntmihalyi, a psychologist has concluded that the people who tend to be happier are those who report experiencing what he calls "flow."
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flow, which he defines as experiences that are inherently interesting and motivating for an individual because he or she becomes totally absorbed in them.
By incorporating the notion of flow, Western psychology has embraced the Eastern concept of mindfulness which requires its practitioners to be nonjudgemental and conscious only of the present--immersed in what is happening right now.
Unfortunately, this state of mind is not the norm for most of us; it is a skill that requires practice--through meditation, for example.
Why do people who report experiencing more flow also tend to be happier?
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When we are totally engaged in what we are doing right now, it is impossible to focus on the past or future or to feel self-conscious--all of which tend to undermine satisfaction with life.
The growing body of research on happiness does not point to any easy answers.
The roots of happiness are tangled, but understanding the inherent ways that our mind work does afford us the chance to make better choices about how we will invest our effort and time in the pursuit of haippiness.
Research from psychology seems to support what so many nonpsychologists have said before: happiness is not an ultimate destination but instead lies in appreciation of the journey.
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